60代からの新しい挑戦！乗馬で心と体に輝きを

60代からの新たな挑戦として、乗馬が注目されています。
年齢を重ねても、乗馬は身体活動の機会を提供し、心身の健康維持に寄与する可能性が大きいです。

今回は、乗馬がもたらす運動効果や精神的恩恵について、新たな活動への一歩を検討する方への情報をまとめました。

年齢は関係ない！乗馬がシニアにぴったりな理由

「もう若くないから新しいことは…」そう考えていませんか？しかし、乗馬の世界では年齢は一切関係ありません。

特に60代からの新しい挑戦として、乗馬は心身に驚くほど多くの恩恵をもたらし、多くのシニア層に支持されています。
その最大の理由は、乗馬が激しい運動能力を必要としない「全身運動」でありながら、「動物との触れ合い」という独特の魅力を持つ点にあります。
馬に乗ることで、普段使わない体幹の筋肉が自然と鍛えられ、姿勢の改善やバランス感覚の向上に繋がります。また、馬の背に揺られるリズムは、心地よい有酸素運動となり、血行促進やリラックス効果も期待できます。

乗馬は、年齢を重ねるごとに失われがちな「好奇心」や「達成感」を刺激してくれる活動です。馬と呼吸を合わせ、指示を出すことで、新たなコミュニケーションの形を学び、互いの信頼関係を築いていく過程は、何物にも代えがたい喜びをもたらします。

馬は非常に繊細な生き物であり、乗り手の感情や動きに敏感に反応します。そのため、馬と向き合うことで、集中力や観察力、そして共感力が自然と養われるのです。これは、日常生活における人間関係や認知機能の維持にも良い影響を与えるでしょう。

さらに、乗馬クラブの雰囲気もシニア世代には魅力的です。
年齢層が幅広く共通の趣味を持つ仲間との出会いは、新たなコミュニティを形成し社会的な繋がりを深める機会となります。乗馬は一人で行うだけでなく、仲間と共に練習したり、目標を共有したりすることで、より充実した時間を過ごすことができます。
体力や技術レベルに合わせて多様なクラスが用意されているため、自分のペースで安心して始めることが可能です。何よりも、馬と共に過ごす時間は、日々の喧騒から離れ、心身をリフレッシュさせる最高のセラピーとなるでしょう。

60代からの乗馬は、単なる趣味を超え、人生を豊かに彩る新たな生きがいとなる可能性を秘めているのです。

気になる体力・筋力面は？シニア世代の不安を解消

「乗馬なんて、体力や筋力が必要なのでは？」そう心配されるシニア世代の方も少なくないでしょう。しかし結論から言えば、乗馬は驚くほど少ない体力で始められる全身運動であり、むしろ年齢を重ねるごとに低下しがちな筋力やバランス感覚を無理なく向上させるのに適したスポーツです。

馬に乗る際に必要なのは、馬を力でコントロールすることではなく、馬の動きに合わせて重心を移動させる「バランス力」と、体幹を安定させる「インナーマッスル」です。これらの能力は、日常生活の中で意識して鍛える機会が少ないため、乗馬を通じて自然と鍛えられることは、シニア世代にとって非常に大きなメリットとなります。

乗馬の運動は、馬の歩くリズムに合わせて体が自然と動かされるため、関節への負担が少なく、無理なく続けられるのが特徴です。
特に歩く、走るといった日常動作で重要な下半身の筋力（内転筋など）や、良い姿勢を保つための体幹が強化されます。これにより転倒予防や姿勢改善に繋がり、日常生活の質が向上することも期待できます。

乗馬クラブでは、最初のうちは馬をスタッフが誘導してくれるため、初心者の方でも安心して馬の動きに慣れることができます。段階的にレッスンが進む中で、徐々に自分で馬を動かす楽しさを体験していくことができるのです。

多くの乗馬クラブでは、シニア向けのプログラムや、個人の体力レベルに合わせたマンツーマン指導も充実しているため、自分のペースで安心して始めることができます。

気になる点があれば、まずは体験レッスンで実際に馬と触れ合い、インストラクターに相談してみるのが一番の解決策となるでしょう。

無理なく続けられる運動として、乗馬はシニア世代の健康寿命延伸に貢献する、まさにおすすめのアクティビティなのです。

道具やウェアは何が必要？始める前に知っておきたいこと

乗馬を始めるにあたって、「どんな道具やウェアが必要なんだろう？」と不安に感じる方もいるかもしれません。

しかしご安心ください。最初のうちは高価な道具を一式揃える必要はありません。
多くの乗馬クラブでは、体験レッスンや初心者コースのために、ヘルメット、乗馬ブーツ、チャップス（脚を保護する革製のカバー）などをレンタルで用意しています。
まずはレンタル品を利用して、実際に乗馬を体験し、自分に合うかどうかを見極めるのが賢明な方法です。

体験時や最初のレッスンで準備するのは、動きやすく体にフィットする服装です。
トップスは、腕の動きを妨げない長袖Tシャツやトレーナーが適しています。季節によっては吸湿速乾性のある素材を選ぶと快適です。
ボトムスは、伸縮性があり、縫い目がごわつかないパンツが理想的です。特に、膝の内側や股の部分に縫い目があると、馬の鞍や馬体との摩擦で擦れてしまう可能性があるため、レギンスやスキニーパンツのようなものがおすすめです。ジーンズは縫い目が厚く、動きにくい場合があるので避けた方が良いでしょう。
足元は、かかとが低く滑りにくい靴（スニーカーなど）でも最初は大丈夫ですが、乗馬クラブのレンタルブーツがあればそちらを利用しましょう。
安全のため肌の露出は避け、長袖・長ズボンを着用することを忘れないでください。

本格的に乗馬を続けると決めたら、徐々に自分専用の道具を揃えていくことになります。
最初に購入を検討したいのは、乗馬用ヘルメットと乗馬ブーツです。
ヘルメットは頭部を保護する最も重要なアイテムであり、安全基準を満たしたものを選びましょう。
ブーツは足首を保護し、鐙に足が引っかからないようにするための必需品です。乗馬用品店では、様々なデザインや価格帯のものが揃っていますので、実際に試着して自分に合ったものを選ぶことが大切です。
その他に乗馬用手袋や専用のキュロットなども、快適性や安全性を高めるために揃えたいアイテムです。

専門のスタッフに相談しながら、自分のペースで必要なものを揃えていくことで、乗馬はより一層楽しく安全なものとなるでしょう。

まとめ

乗馬は生涯にわたる活動として継続可能なスポーツです。馬との協調性は、体で感じる楽しさや心の満足感を与えてくれます。
60代からの乗馬への挑戦は、身体能力の維持や向上だけでなく、新たな自己発見の機会となるでしょう。

馬と共に、心身ともに輝く日々を謳歌してみてはいかがでしょうか？