【乗馬初体験】気になるレッスン内容は？

日によっては日中暖かな日も少しずつ訪れて、春の足音がかすかに聞こえてきた今日この頃。ちょっと気が早いと思われるかもしれませんが、この春何か始めてみたいことはありますか？
特に考えていない人、実は虎視眈々と乗馬に照準を合わせている人、春という季節が背中を後押ししてくれる絶好のチャンスです。
まずは「実際に乗ってみないと！」ということで、気になる乗馬体験のレッスン内容について調べてみました。
少しでも馬に興味のある方は是非参考にしてくださいね。

まずは馬に慣れよう！

動物園やテレビなどで見る馬は優しい目をしていて、親しみやすい印象を持つ方も多いと思います。実際に癒しを与えてくれる動物なのですが、その姿を目の前にするとまず大きさに圧倒されてしまうでしょう。騎乗をすれば馬の背中が想像以上に高く感じられ、人によっては怖いという気持ちが先立ってくるかもしれません。
しかし馬は敏感に人の感情を察知する動物なので、人間が恐怖を感じながら接していると、その気持ちはすぐに伝わってしまいます。
乗馬はパートナーである馬を思いやりつつ、対等なコミュニケーションをとっていくことが大事。とはいえ、これは乗馬経験者でも難しいことなのですが…。

「乗馬経験者でも難しいことが、初心者にできるのかな…。」と不安に思ったでしょうか。
でも安心してください。初心者の多い乗馬体験では乗馬クラブがおとなしい馬を選んでくれますし、まずは乗る前に触れ合ったり、馬を曳いて一緒に歩いたりと、馬とコミニュケーションを楽しむところから始めるクラブも多いです。
そうやって馬に慣れることでだんだん怖さが和らいでくると、馬本来の優しさや温かさ、癒しなどにふと気付くと思いますよ。

乗馬体験で上手く乗る必要はありません。まずは馬に慣れ、楽しい気持ちで乗馬を体験することを目標にしてみてください。初心者にとって馬は最初の先生。まずは先生と仲良くなっていきましょうね。

主なレッスン内容

さて乗馬体験とは具体的にどのようなことをするのか、これが1番気になるところかもしれません。
馬に慣れるためのコミュニケーションをクリアしたら、次はいよいよ騎乗となるでしょう。

【発進の練習】
馬に乗り、手綱の持ち方や鐙のはき方、正しい騎乗姿勢を確認したら発進の合図を。お腹を軽く足で蹴ると馬がゆっくりと歩きはじめます。これが常歩（なみあし）。馬の歩きの中で一番ゆるやかで、常に2本または3本の足が接地しているため安定しています。

【停止の練習】
馬の歩く速度や揺れに慣れてきたら、次は馬の歩きを止めます。馬を止めるには少しだけ肩を引いてバランスを後ろにかけ、手綱を手前に引きます。

【速度の調整】
続いては馬の歩くスピードを変えてみましょう。歩くスピードを早くしたり遅くしたりする練習です。この練習で乗っている人の合図が馬にちゃんと伝わっているかも確認できます。

【慣れたら加速】
馬への合図が伝わっていることを確認でき、常歩に慣れてきたら、少しスピードアップして速歩（はやあし）を体験してみましょう。常歩と比べて少し揺れが大きくなりますが、インストラクターさんがバランスの取り方を教えてくれます。

大体のレッスンはこのような流れが多いと思います。何をするのか知っておくと少し緊張がほぐれるかもしれませんね。

乗馬体験のメリットと楽しみ方

何気なく「馬に乗ってみたい。」と思って乗馬体験を検討されている方も多いと思います。ではさらに踏み込んで、乗馬のメリットをご説明しましょう。

乗馬のメリット

・運動不足の解消
　　実は馬に乗って歩いているだけでもバランスを取るため体幹を使うので、結構な運動量なのです。
　　ジムに通う感覚で始めてみるのもおすすめですよ。
・姿勢改善
　　正しい騎乗姿勢によって姿勢改善に繋がります。美しい姿勢が手に入るのはうれしいことですね。
・リラックス効果
　　自然を身近に感じられる環境、馬との触れ合いで心身の緊張が解かれるでしょう。
　　また非日常的な体験はリフレッシュ効果も得られます。
・集中力の向上
　　細かなところを察知しながら馬とのコミュニケーションを図るので集中力が身につきます。
　　とはいえ、人も馬も集中力が持続するのは5～20分程度。集中力のコントロール練習にもなります。
・幅広い交流
　　乗馬は年代問わず楽しめるスポーツ。同じ趣味を持つ者同士なので話がしやすく、
　　色々な年代の方と交流する機会も増えるでしょう。

乗馬体験のメリット

・乗馬を体験をしてみて、続けられるか、また続けてみたいと思うかどうかを確かめられる
　　ここが一番重要なところですね。実際に馬に乗ってどのように感じたでしょうか。
　　乗馬を始めてみたいか自分の気持ちを確認してください。
・クラブの雰囲気を知ることができる
　　これから通う場所ですから乗馬クラブの雰囲気が自分に合っているかも大事です。
　　「緑が多くて気持ちがいい」「インストラクターさんが親切で安心した」「同年代が多い」逆に
　　「幅広い年代の方が通っている」など、クラブの雰囲気は実際に行ってみてこそ分かるものです。
・年齢制限についてや落馬などの危険、これから通えるかどうか、また費用面など、直接質問できる
　　体験してみたからこそ気になる面も見えてきます。遠慮せずに質問しましょう。
　　納得のいく上で始めれば長続きしやすいですよ。

注意点

乗馬体験ではクラブが乗りやすい大人しい馬を用意してくれ、その上でインストラクターさんが丁寧な指導をしてくれます。しかし落馬や馬との接触など、危険もあるということを忘れてはいけません。楽しい乗馬体験は安全あってこそ。
馬と関わるにあたっての注意点はしっかり心に留め、安全の確保に努めましょう。

せっかくの乗馬体験がよいものになるには、「安全」に楽しむことが大前提です。

まとめ

乗馬体験は馬に乗れるようになるよりも、馬に触れ合うこと、馬に乗ることが楽しいと体感するだけでもOK。そのおまけとして運動不足解消やリラックス効果などが手に入ると思えばお得ですよね。
未知の世界の扉が開くか吟味するため、まずは乗馬体験から一歩踏み出してみませんか。