ハワイアン乗馬の楽しみ方
ハワイを訪れたら是非とも体験してほしいのが「ハワイアン乗馬」。ハワイの圧倒的な大自然の中を馬で駆け抜けるという、とても贅沢で心躍るアクティビティです。シュノーケリングやボディボードなどのウォーターアクティビティも興味をそそられますが、ブリティッシュスタイルが多い日本の乗馬とは趣が異なるウエスタンライディングを経験するのもおすすめですよ。いつもとは違った乗馬の魅力に気付けるかもしれません。
パニオロとは
パニオロとはハワイ語でカウボーイやカウガールを指す言葉。馬や牛を扱う技術をメキシコ人に学んだことからスペイン語で「スペイン人」を指す”español（エスパニョール）”を語源とし、ハワイ語に取り込まれて変化したものと言われています。
そもそもなぜパニオロが誕生したのでしょうか。
それは1793年前まで遡り、英国の船長で探検家でもあるジョージ･バンクーバーがハワイ王国初代国王カメハメハ1世への贈り物として牛を持ち込んだ事が発端とされています。カメハメハ王は牛を気に入り、畜殺を禁じるカプ（タブー）を布告しました。その結果として放置された牛が増え過ぎてしまい、野生化した牛の危険性や食害など深刻な被害を生むことになってしまいました。そこで当時スペイン語圏のメキシコ領だったカリフォルニアから牛の扱いに長けた熟練カウボーイの一団が呼ばれます。今後の対策として牛の家畜化が決定していたので、彼らは牛を駆り集めて所有者の目印に焼き印を押し、柵を築いたり修繕するといった作業を行う傍ら、投げ縄などの技術や知識を伝授しました。そしてハワイにカウボーイ文化を根付かせたこのカウボーイ達がパニオロと呼ばれ、その名が定着していったのです。
ウエスタンの世界で定評のあるパニオロの乗馬技術の高さにも注目してみましょう。
20世紀初頭にワイオミングで行われたウエスタンの大会「フロンティア･デイズ･ロデオ」にハワイの代表が参加した時の事。初参加にもかかわらずステアローピング（投げ縄による牛の捕獲競技）で1位、2位、6位を獲得し、パニオロの存在は世間を驚かせたのでした。この3人はハワイに凱旋すると英雄として多くのファンに迎えられ、彼らを称える為にパレードや祭りが開催されたほど。それ以来ハワイでは伝統的にウエスタン競技への関心が高く、技術の鍛練に余念がありません。
今でもパニオロという呼び名は誇りをもって受け継がれています。ハワイの島々の中央部に広がるダイナミックな大自然の中、そこでは現代のパニオロ達が馬を駈って牛を追う日常を送っています。
ハワイアン乗馬のスタイル
パニオロの由来からも分かるように、ハワイの乗馬はウエスタンスタイル。
牛を追うカウボーイの仕事としての実用的な乗り方なので、貴族の競技として発展した軍隊にルーツを持つブリティッシュスタイルとは同じ乗馬でも少々立ち位置が違います。
牛の動きに対応して素早い動きを求められる場面もあるのでスピードやパワーが必要とされ、同時に冷静に指示を待つよう馬をコントロールしなくてはなりません。ウエスタンスタイルの特徴でもある手綱を緩めに持つルーズレインは、機敏に動けるよう自由度を高めて馬の反射神経を最大限にいかすのです。また基本的に長い間馬に乗っているので、負担が掛からないように騎乗することも大切なスキルの一つとなっています。
負担が掛からない騎乗をサポートするのがファッション。動きやすさと実用性を重要視した結果、カウボーイハット、長袖シャツ、ジーンズ、ウエスタンブーツという服装が一般的となりました。カウボーイハットは日差しや雨を避けるのに役立ちますし、ウエスタンブーツは安全面を考慮して鐙の形に合わせて作られています。革ジャケットを着るのであれば動物性の脂を塗ることで革の劣化を防ぎつつ、撥水効果を出しながら何年も着るそうです。
ファッションに関して言うとカリフォルニアからやって来たスペインの熟練カウボーイの一団も、伝統的な男性用ハットであるソンブレロ、鞍やロープ、拍車などで一目でそれと分かる派手な出で立ちで目を引いたようですよ。
気分を味わえる体験も
ハワイ諸島、特にハワイ島はアメリカ本土テキサスに肩を並べるアメリカ最大級の牧場があるほどのランチ（牧場）とパニオロ（カウボーイ）の島。それ故に乗馬は人気のアクティビティです。
パニオロが馬の乗り方をしっかりレクチャーしてくれますし、初心者でも安心して乗馬を楽しむことができます。
太陽の下で青々と広がる草原や野性味あふれる雄大な山々を臨みながら。
ロマンティックなサンセットライドで夕日が沈んでいく様を目の前に。
山道や渓谷を進んでゆき、まるでアドベンチャーに赴くような高揚を感じて。
コース内容はもちろん、遂行時間、年齢、身長や体重の制限など、参加条件もそれぞれ違います。きちんと確認してお好みに合わせてコースを選んでみてください。
どのコースでもハワイの地でパニオロ気分を味わえる豊かな時間が流れることでしょう。
まとめ
自然が作り出す素晴らしいロケーションを全身で感じながらの乗馬は想像するだけでとても魅力的ですね。
ハワイに行く機会があれば最高の経験を手に入れるチャンスかもしれません。
さらにパニオロについて理解を深める事がハワイアン乗馬を楽しむ時間をより感慨深いものにしてくれるはずです。
