【馬場馬術で活躍】希少で魅力的なリピッツァナー
白く輝く美しい馬体と、優雅で力強い動きが印象的な「リピッツァナー」。オーストリア・ウィーンのスペイン乗馬学校で活躍する馬として、世界的に知られている馬種です。
高度な馬場馬術をこなす運動能力だけでなく、長い歴史や特徴的な毛色の変化など、知れば知るほど興味深い魅力を持っています。
今回は、そんな希少な馬・リピッツァナーの起源や身体的特徴、性格についてご紹介します。
起源と発展
リピッツァナーの歴史は、16世紀までさかのぼります。
1580年、ハプスブルク家のカール2世が、現在のスロベニアにあるリピツァに宮廷のための種馬場を設立しました。そこでスペイン系の馬をはじめとするさまざまな血統を取り入れ、宮廷での騎乗や軍用に適した、丈夫で優雅な馬を目指して改良が進められました。「リピッツァナー」という名前は、その発祥の地であるリピツァに由来しています。
16世紀末から18世紀半ばにかけては優れた軍馬としても高く評価されました。その後、時代の変化とともに軍馬としての役割は減っていきましたが、優れた運動能力を生かし、現在では馬術用の馬としてその血統が受け継がれています。
そして、リピッツァナーを世界的に有名にしたのが、オーストリア・ウィーンの「スペイン乗馬学校」です。
ここでは伝統的な古典馬場馬術が受け継がれ、リピッツァナーは高度な収縮運動のほか、「レヴァード」「クールベット」「カプリオール」など、「地上の空気（Airs above the Ground）」と呼ばれる高度な技を披露します。馬が後肢に体重を乗せたり、地面から跳び上がったりする華麗な演技には、優れたバランス感覚と長期間にわたる訓練が欠かせません。
その優雅な動きは、まるで「馬のバレエ」のよう。長い年月をかけて受け継がれてきた古典馬術の伝統を、現代に伝える存在でもあります。
一方、その歴史は決して平穏なものばかりではありません。
戦争などによって存続が危ぶまれた時期もありました。それでも血統は守られ、現在もヨーロッパ各地で大切に繁殖されています。長い歴史を乗り越えてきたことも、リピッツァナーが希少で特別な馬とされる理由のひとつでしょう。
身体的特徴
リピッツァナーと聞くと、真っ白な馬を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。実際には、多くのリピッツァナーは芦毛です。しかも、生まれたときから白いわけではありません。
子馬のころは黒や鹿毛、褐色などの濃い毛色をしていることが多く、成長するにつれて徐々に毛色が薄くなります。やがて白く見える美しい芦毛へと変化していくのです。黒っぽい子馬が成長とともに白く変わっていく姿は、リピッツァナーの興味深い特徴のひとつです。
体型は比較的コンパクトで筋肉質。力強い首、短めの背中、よく発達した後躯を持ち、バランスの取れた体つきが特徴です。また、柔軟性と頑丈さを兼ね備えているともいわれています。
馬場馬術では、ただ速く走る能力だけではなく、後肢にしっかりと体重を乗せ、自らの体をバランスよく支える力が求められます。リピッツァナーの力強い後躯やコンパクトな体型は、こうした収縮を伴う高度な動きにも適しています。
そのため、スピードを競う競走馬とは異なり、力強さ・バランス・柔軟性を生かした動きを得意とする馬といえるでしょう。長い訓練を経て難度の高い運動を優雅にこなす姿には、リピッツァナーならではの美しさがあります。
性格
高度な馬場馬術を習得するには、身体能力だけでなく、馬の性格も重要です。
リピッツァナーは一般的に、知性が高く、穏やかで従順な気質を持つとされています。また、忍耐強さや感受性に優れていることも、この馬種の特徴として挙げられています。
古典馬場馬術の高度な動きは、一朝一夕で身につくものではありません。長い時間をかけて人と馬がコミュニケーションを取りながら、一つひとつの動きを習得していきます。そのため、人の指示を理解する賢さはもちろん、根気強くトレーニングを続けられる性格も大切です。
さらに感受性の高さは、騎手からの繊細な扶助を感じ取るうえでも重要です。馬場馬術では、騎手の手綱や脚、重心のわずかな変化を馬が受け取り、それに応じて動くことが求められます。知性と感受性、忍耐強さを備えたリピッツァナーは、まさに長い時間をかけて人とともに学ぶことに適した馬といえるでしょう。
また、リピッツァナーは古典馬場馬術だけでなく、一般的な乗馬や馬車などにも用いられています。 美しい外見だけではなく、人とともに学びながら能力を伸ばしていけるところも、この馬種の大きな魅力です。
まとめ
リピッツァナーは、長い歴史を持つ希少な馬種です。美しい芦毛の馬体と優れた運動能力、高い知性と穏やかな気質を備え、古典馬場馬術の世界で活躍してきました。
華麗な演技の背景にある歴史や特徴を知ると、リピッツァナーの魅力をより深く感じられるのではないでしょうか。
