乗馬に適正体重ってあるの？
「乗馬をしてみたいけれど、体重が重いと馬に乗れないの？」と心配になる人もいるでしょう。大きくて力持ちに見える馬ですが、背中に乗せられる重さには限界があります。ただし、「○kg以上なら乗馬はできない」という全国共通の基準があるわけではありません。
今回は、乗馬と体重の関係について詳しく見ていきましょう。
乗馬施設ごとに体重制限のルールが違う？
乗馬クラブや観光牧場などでは、馬と騎乗者双方の安全を守るために体重制限を設けていることがあります。しかし、その上限はすべての施設で同じではありません。80kg程度を基準にしているところもあれば、馬やコース、騎乗内容などによって異なる基準を設けている施設もあります。
なぜ違いがあるのでしょうか。その理由の一つが、施設にいる馬の体格です。乗馬クラブにはサラブレッドのような比較的細身の馬もいれば、骨格がしっかりした大きな馬もいます。どのような馬を飼養しているかによって、対応できる騎乗者の体重も変わります。
さらに、体験内容も関係します。スタッフが馬を引く短時間の引き馬と、騎乗者自身が馬を動かすレッスン、長時間にわたって野外を歩く外乗では、馬にかかる負担が同じとは限りません。そのため、同じ施設でも騎乗内容によって異なる体重制限を設けている場合があります。
また、馬が背負うのは人の体重だけではありません。鞍などの馬具の重さも加わります。そのため、「自分は○kgだから大丈夫」と自己判断するのではなく、利用したい施設のルールを事前に確認することが大切です。
ホームページに体重制限が記載されていなければ、予約前に問い合わせてみましょう。体重を伝えるのは少し抵抗があるかもしれませんが、安全に乗馬を楽しむために必要な確認です。
体重制限ギリギリでも安心して乗るコツと準備
施設の体重制限以内ではあるものの、「上限に近いから馬に負担をかけないか心配」という人もいるでしょう。そんなときに大切なのは、数字だけで考えず、スタッフに相談することです。
予約時に自分の体重や乗馬経験を伝えておけば、施設側も体格や状態に合った馬を選びやすくなります。体重をごまかしたり、少なめに申告したりするのは避けましょう。馬の健康だけでなく、自分自身の安全にも関わります。
騎乗するときは、インストラクターの指示に従って乗り降りすることも重要です。特に馬にまたがる瞬間に鞍へ勢いよく体重をかけると、馬の背中への負担が大きくなります。施設に踏み台が用意されている場合は利用し、できるだけスムーズな騎乗を心がけましょう。
そして、騎乗中に意識したいのがバランスです。初心者は緊張して体が硬くなったり、馬の動きについていけず鞍の上で体が跳ねたりすることがあります。背筋を伸ばしながらも力みすぎず、インストラクターのアドバイスを聞いて馬の動きに合わせることが大切です。
体重が気になるからといって、乗馬の直前に無理な食事制限をする必要はありません。それよりも体調を整え、安全に運動できる状態で参加することが大切です。
上限に近い場合には予約時に相談し、馬選びや騎乗方法についてプロに判断してもらうこと。それが馬にも人にも安心できる乗馬への近道です。
馬の種類ごとの違い
「大きな馬なら、重い人でも大丈夫」と思うかもしれません。確かに馬の種類によって体格や体重は大きく異なりますが、単純に馬の体重だけで騎乗できる人の体重が決まるわけではありません。
乗馬クラブでもよく見かけるサラブレッドは、一般的に450～500kg程度。一方、農耕や馬車の牽引などに活躍してきた重種には800kgを超える大きな馬もいます。反対にポニーには非常に小柄な品種もあり、同じ「馬」でも体格には大きな違いがあります。
馬が背負う重量については、「馬の体重に対して何％まで」という考え方もありますが、一律に決められるものではありません。15～20％程度を適切な範囲とする考え方がある一方、20～30％という数字が紹介されることもあります。いずれにしても、割合だけで安全性を判断するのは適切ではありません。
なぜなら、同じ体重の馬でも、年齢や筋肉量、骨格、健康状態、運動経験などが異なるからです。さらに、騎乗時間や運動内容、騎乗者の技量なども馬への負担に影響します。
特に注意したいのがポニーです。「ずんぐりして丈夫そうだから大人でも乗れそう」と思うことがありますが、小柄なポニーでは騎乗者の体重制限も低くなる傾向があります。
つまり、「○○種なら○kgまで」と自分で決めるのではなく、一頭一頭の状態を知っている施設のスタッフに判断してもらうことが重要です。自分に合った馬との組み合わせを考えてもらうことも、安全な乗馬の大切なポイントなのです。
まとめ
乗馬の体重制限は施設によって異なり、馬の種類や体格、健康状態、騎乗内容なども関係します。「体重が気になるから」と最初から乗馬を諦める必要はありません。まずは利用したい施設の基準を確認し、不安があれば事前に相談してみましょう。
自分に合った馬を選んでもらい、正しい姿勢や乗り方を身につけることが、馬にも人にもやさしい乗馬につながります。
