高原や林道でリフレッシュ！避暑地で楽しむ夏の外乗

外乗（がいじょう）とは、馬場でなく自然のなかで乗馬をすること。「毎日蒸し暑くて、ちょっとうんざり……」そんな季節にピッタリなのが、高原や森の中など涼しい環境での外乗です。
とはいっても、具体的にどんなことをするの？どこでできるの？といった疑問もありますよね。そこで、今回の記事では国内の避暑地で外乗を体験できる乗馬クラブ・牧場のほか外乗の魅力などについて紹介します！

日本各地の比較的涼しい外乗コース

体験乗馬ができる場所は意外と多いもの。ですが、蒸し暑い季節でも心地よく外乗を楽しめる場所はどこにあるのでしょうか？最初に、比較的爽やかな場所で外乗体験を提供している乗馬クラブ・牧場をいくつか紹介します！

ノーザンホースパーク

所在地：北海道苫小牧市美沢114-7
競走馬生産育成牧場の「ノーザンファーム」を母体として、馬と触れ合えるさまざまなアクティビティやイベントを行う“馬のテーマパーク”。競走馬を引退した馬たちの第二の人生を支援している施設でもあります。外乗は、北海道の爽やかな自然のなかをゆっくりと散策する30分ほどのコースのため、初心者の方でも体験しやすいでしょう。
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カナディアンキャンプ北海道 乗馬クラブリーフ

所在地：北海道苫小牧市植苗565-1（イコロの森内）
新千歳空港から20分、自然豊かな「イコロの森」のなかにある乗馬クラブです。外乗のコースは60分・90分・120分があり、最初の20分は馬場のなかで馬の動かし方をしっかりレッスン。そのため、「乗馬は初めてだけど、せっかくだからたっぷり外乗を楽しみたい！」という方にもおすすめです。
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カナディアンキャンプ乗馬クラブ 八ヶ岳

所在地：山梨県北杜市小淵沢町10235
都心だけでなく、名古屋方面からも意外とアクセスしやすいのが山梨県。なかでも、北杜市の小淵沢エリアは「馬のまち」として地域おこしを進めているので乗馬関連のアクティビティも充実しています。

カナディアンキャンプ乗馬クラブ 八ヶ岳の外乗プランは速足まで行う90分の「日帰りプラン」と、常歩までで50分の「お手軽プラン」。体力や体験したい雰囲気に合わせて選べるので、乗馬が初めてでも安心して楽しめるでしょう。
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八ヶ岳ロングライディング

所在地：山梨県北杜市小淵沢町10265
こちらも、小淵沢エリアの乗馬クラブ。初心者向けの森林コースから、乗馬経験者向けの歯ごたえがあるコースまで選べるので「乗馬をしたことがあるから、ちょっと難しいコースも行ってみたいかも」という方もきっと満足できるはずです。
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ホースランド安曇野

所在地：長野県安曇野市豊科南穂高3800-1
ホースランド安曇野では、敷地内での乗馬体験のほか標高1270ｍにある「白馬岩岳マウンテンリゾート」での乗馬体験・ホーストレッキングを行っています。60分ほどの所要時間のなかで15分のレッスンを受けてから出発するので初心者の方にもおすすめです。白馬三山を臨む絶景も、ぜひ楽しんでくださいね。
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霧島アート牧場

所在地：鹿児島県姶良郡湧水町木場6340-70
霧島山麗の西部にある馬好きのための癒しスポット。宿泊施設を併設しているほか、外乗をしながら引退馬が自然に近い環境で過ごせるよう支援するNPO法人「ホーストラスト」の放牧場を見ることもできるそうです。外乗は、初心者向けの「ホーストレッキングお試しコース」のほか、乗馬経験に合わせて時間や内容を選べるコースも。さらには、牧場に中長期宿泊するファームステイも可能なので、とことん馬を楽しみたい方にもおすすめです。
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今回は避暑地に限定して編集者の個人的おすすめを一部紹介しましたが、ほかにもいろいろなプランを用意している乗馬クラブがたくさんあります。ぜひ、お住まいの地域から行きやすい場所なども探してみてくださいね。

涼しさだけじゃない！外乗がもたらす心身のリセット効果

ここまで、避暑地で外乗を楽しめる乗馬クラブや牧場を紹介してきました。こうした高原や森のなかでの外乗は“涼しい”以外にもメリットがたくさんあるんです！

ゆったりとしたリズムが心を整える

馬の背に揺られながら森の小道や丘の上を進む感覚は、自分の足で歩くのとはまったく違った感覚です。最初は「思ったより馬の背中って高いかも……」という緊張もあるかもしれませんが、慣れてくると馬が歩くリズムを感じる余裕も出てくるはず。

この一定のリズムや揺れを心地よいと感じる人は多く、周りの景色に癒されるだけでなく馬に乗ること自体でも気持ちが落ち着いたり心が整ったりするとされています。

馬に乗れると自信が生まれる

馬は体も大きく力も強いので、初めて馬に乗るときは「いうことを聞いてくれるかな？」と緊張するのではないでしょうか？しかし、いざ乗ってみると、馬たちは人の声や手綱のちょっとした動きに敏感に反応し、颯爽と進んでくれます。

こうして「指示が伝わった！」「馬を思いどおりの方向に進められた！」という体験をすることで、達成感や安心感をおぼえて自信が生まれやすくなります。そのため、気持ちを前向きにしたいときなどにもよい影響がありそうですね。

程よい運動量で身体もリフレッシュ

外乗では、川辺や森の中などのコースをゆったりと巡ることが多いでしょう。しかし、同じ自然を自分の足で楽しもうとしたらかなりの距離になることも……。

そのため、外乗体験は「自然を楽しみたいけどハイキングするほど体力に自信はない」という人にもおすすめ。本格的なスポーツより疲労感は少なく、しかし筋肉や関節はしっかりと使うので身体も適度にリフレッシュできるはずです。

外乗の先にあるステップアップ、トレッキング体験

外乗を通して「馬と一緒に自然の中を歩く楽しさ」を知ったら、次に気になってくるのが「ホーストレッキング」という言葉ではないでしょうか？

ホーストレッキングとは、馬とともに山道や丘陵、林道などを時間をかけて歩く乗馬体験のこと。国内では「外乗＝ホーストレッキング」として扱われる場面も多いですが、区別している場合はホーストレッキングのほうがより探検的な要素を含みます。

ホーストレッキングで長時間にわたり馬に乗ったり、複雑な地形や自然に近い環境を楽しんだりすることで、馬についてより深く知ったり、より自然を満喫できそうですね。

記事の前半で紹介した外乗体験のなかにも、選択するコースによってはホーストレッキングと呼べる内容まで楽しめる物が複数あるので、ぜひ各乗馬クラブ・牧場の公式サイトもチェックしてみてくださいね。

まとめ

夏の高原や森の中での外乗は、日常から少し離れた特別な時間。ぜひ今年の夏は、涼やかな避暑地で「馬と過ごす時間」を体験してみませんか？初めての方はもちろん、普段から乗馬のレッスンを受けている人にとっても新たな発見があるかもしれませんよ。